Parodontite et maladies digestives : quand vos gencives parlent à votre intestin
Vos gencives saignent quand vous vous brossez les dents. Et depuis quelques mois, votre ventre n’est plus tranquille non plus : ballonnements après les repas, transit qui déraille, douleurs abdominales sans explication claire. Vous avez consulté le dentiste d’un côté, le médecin de l’autre, mais personne ne semble relier les deux.
Et si pourtant, c’était la même cause?
La science le montre de plus en plus clairement : la bouche et l’intestin sont profondément connectés. Ce que nous appelons l’axe bouche-intestin, c’est une véritable autoroute de communication entre ces deux parties du corps, et quand l’un souffre, l’autre peut en payer le prix.
La parodontite, c’est quoi exactement ?
Le mot “parodontite” peut faire peur. Pourtant, la réalité est simple à comprendre.
Le parodonte, c’est tout ce qui tient votre dent en place : la gencive, l’os de la mâchoire, et le petit ligament qui fait le lien entre les deux. La parodontite, c’est quand ce système d’ancrage s’infecte et s’enflamme, lentement, souvent sans douleur au début.
Tout commence par ce qu’on appelle une gingivite, les gencives deviennent rouges, gonflées, elles saignent facilement. Beaucoup de gens pensent que c’est “normal” ou que c’est parce qu’ils brossent trop fort. Ce n’est pas le cas : des gencives en bonne santé ne saignent pas.
Si rien n’est fait, cette inflammation peut progresser en profondeur. Il se forme alors des poches entre la dent et la gencive. Imaginez un espace creux qui se creuse sous la gencive, comme une petite bulle cachée. Ces poches sont un endroit idéal pour les bactéries : chaud, humide, à l’abri de l’oxygène. Des millions de microbes s’y installent et prospèrent.
C’est là que le problème commence à dépasser largement la bouche.
La bouche : une porte d’entrée vers le reste du corps
Voici quelque chose que peu de gens savent : chaque fois que vous avalez votre salive, vous avalez aussi des bactéries. C’est tout à fait normal, notre salive en est naturellement remplie, et la grande majorité sont inoffensives.
Mais quand des poches parodontales se forment dans les gencives, des bactéries bien plus agressives s’y multiplient. Et ces bactéries, vous les avalez vous aussi, des milliards, chaque jour, sans vous en rendre compte. Elles descendent jusqu’à l’estomac, puis jusqu’à l’intestin.
Pour vous donner une idée concrète : chez quelqu’un avec des gencives saines, moins de 1 % des bactéries dans l’intestin viennent de la bouche. Chez quelqu’un avec une parodontite non traitée, cette proportion peut atteindre 6 %. Cela peut sembler peu, mais dans un intestin qui contient des centaines de milliards de bactéries, 6 % représente une quantité énorme d’intrus.
Il existe également une deuxième voie : les bactéries peuvent passer directement dans le sang à travers les gencives enflammées et fragilisées, un peu comme une passoire, et se propager dans tout l’organisme. C’est pour cette raison que la parodontite est aussi liée aux maladies cardiovasculaires, au diabète, et aujourd’hui de plus en plus aux maladies digestives.
Quand la bouche aggrave les maladies de l’intestin
Les maladies inflammatoires de l’intestin (Crohn, rectocolite)
Peut-être connaissez-vous quelqu’un dans votre entourage atteint de la maladie de Crohn ou d’une rectocolite hémorragique ? Ce sont ce qu’on appelle les MICI: maladies inflammatoires chroniques de l’intestin. Concrètement, ce sont des maladies où la paroi de l’intestin s’enflamme de façon répétée, provoquant des crises douloureuses, des diarrhées, une grande fatigue, et une qualité de vie parfois très dégradée.
Les chercheurs ont observé quelque chose de frappant : les personnes atteintes de MICI ont beaucoup plus souvent des problèmes de gencives que la population générale. Et à l’inverse, les personnes qui ont une parodontite sévère ont un risque accru de développer une maladie intestinale inflammatoire.
Pire encore : quand les deux sont présents en même temps, ils s’aggravent mutuellement. Une équipe de chercheurs français a décrit ce phénomène comme des “liaisons dangereuses” entre la bouche et l’intestin (Jourdain & Braux, Clinic, 2021).
Un exemple concret : Imaginez quelqu’un qui souffre de la maladie de Crohn et qui a aussi des gencives en mauvais état, sans le savoir. Il suit son traitement digestif, mais ses crises restent fréquentes. Personne ne lui a dit que le foyer d’infection dans sa bouche entretient en permanence l’inflammation dans son intestin. Traiter sa parodontite pourrait, selon les études, réduire l’activité de sa maladie intestinale. Ce sont deux soins qui devraient aller de pair.
L’estomac et Helicobacter pylori : la bouche comme cachette
Vous avez peut-être déjà entendu parler d’Helicobacter pylori, souvent abrégé H. pylori. C’est une bactérie qui vit dans l’estomac et qui est responsable de la grande majorité des gastrites chroniques (inflammation de l’estomac), des ulcères (petites plaies dans la paroi de l’estomac) et d’une partie des cancers gastriques. On estime que près de la moitié de la population mondiale est porteuse de cette bactérie, souvent sans le savoir.
Ce que beaucoup ignorent, c’est qu’H. pylori peut aussi se loger dans la plaque dentaire et dans les poches parodontales.
Une étude menée sur 101 patients ayant des troubles digestifs a révélé un chiffre édifiant : 78 % des personnes atteintes de parodontite hébergeaient H. pylori à la fois dans leur plaque dentaire et dans leur estomac, contre seulement 30 % des personnes sans problème de gencives (Anand et al., Canadian Journal of Gastroenterology, 2009).
Conséquence pratique et souvent méconnue : beaucoup de patients sont traités avec des antibiotiques pour éradiquer H. pylori de leur estomac, un traitement lourd, avec des effets secondaires sur le microbiote. Mais si la bactérie est toujours présente dans leurs poches gingivales, elle peut recoloniser l’estomac quelques mois plus tard. C’est une des raisons pour lesquelles certaines personnes récidivent après traitement. Soigner les gencives fait partie de la solution.
Ce qui se passe dans l’intestin quand les gencives sont malades
Pour vous expliquer le mécanisme sans trop entrer dans la biochimie, voici l’image que j’utilise souvent en consultation :
L’intestin est comme un jardin. Il est peuplé de milliards de micro-organismes (bactéries, levures, virus) qui vivent en équilibre et font un travail essentiel : digérer certains aliments, fabriquer des vitamines, protéger la paroi intestinale, réguler l’immunité. On appelle cet écosystème le microbiote intestinal.
Quand des “mauvaises” bactéries venant de la bouche s’installent dans ce jardin, elles perturbent l’équilibre. Elles prennent la place des “bonnes” bactéries, réduisent la diversité microbienne, et affaiblissent un élément clé : la barrière intestinale.
La barrière intestinale, c’est la paroi de votre intestin, une couche de cellules très fines, serrées les unes contre les autres comme des briques d’un mur. Quand cette barrière est intègre, elle laisse passer les nutriments vers le sang, mais elle bloque les toxines, les bactéries et les molécules indésirables. Quand elle est fragilisée, cette sélection ne fonctionne plus bien. On parle d’intestin perméable (ou leaky gut en anglais).
Les conséquences ? Des ballonnements chroniques, des intolérances alimentaires qui apparaissent progressivement, une fatigue difficile à expliquer, une inflammation silencieuse qui s’installe dans tout le corps. Un terrain épuisé, en somme.
L’intestin, le foie… et toujours les gencives
Le voyage des bactéries orales ne s’arrête pas à l’intestin. Des études ont montré qu’elles peuvent atteindre le foie, via la circulation sanguine, et contribuer à son inflammation silencieuse. On parle de plus en plus d’un triangle bouche-intestin-foie dans l’origine de certaines maladies métaboliques : surcharge hépatique, résistance à l’insuline, glycémie déséquilibrée.
Ce que tout cela change dans ma pratique
Quand quelqu’un vient me voir au cabinet avec des troubles digestifs chroniques qui traînent depuis des mois, ventre gonflé, transit irrégulier, digestion lourde, l’une des premières questions que je pose est : et vos gencives, comment vont-elles ?
Cette question surprend souvent. Et pourtant, elle est fondamentale.
Je ne remplace pas le dentiste, ce n’est ni mon rôle ni ma compétence. Mais en tant que naturopathe, mon travail est de voir la personne dans sa globalité, de chercher les foyers d’inflammation qui entretiennent le déséquilibre, et d’y répondre avec des outils naturels adaptés au terrain.
Voici les grandes directions que nous explorons ensemble :
- Apaiser l’inflammation à la source.
- Réparer la barrière intestinale.
- Prendre soin du microbiote des deux côtés.
- Intégrer une hygiène buccale vraiment vivante.
En résumé
Le corps ne fonctionne pas en silos. Ce qui se passe dans votre bouche influence directement ce qui se passe dans votre intestin, et inversement. La parodontite n’est pas “juste un problème dentaire”, c’est un foyer d’inflammation chronique qui peut alimenter des troubles digestifs, perturber votre microbiote et fragiliser votre immunité sur le long terme.
La bonne nouvelle, c’est que cela peut changer. Prendre soin de ses gencives, c’est aussi prendre soin de son ventre. Et prendre soin de son microbiote intestinal, c’est aussi soutenir la santé de sa bouche.
Prendre soin de soi, c’est souvent commencer par les endroits qu’on a appris à négliger.
Si cet article résonne en vous, si vous cumulez troubles digestifs et gencives fragilisées depuis un moment, je vous invite à prendre rendez-vous à La Maison du Naturopathe. Nous ferons ensemble un bilan de terrain personnalisé pour identifier les foyers d’inflammation et construire un programme d’hygiène vitale adapté à votre situation.
Sources scientifiques
- Jourdain M.-L. & Braux J. Maladies de l’intestin et maladies parodontales : les liaisons dangereuses ? Revue Clinic, 2021.
- Sohn J. et al. Porphyromonas gingivalis indirectly elicits intestinal inflammation by altering the gut microbiota. Molecular Oral Microbiology, 2022. [PMC9353576]
- Anand P.S. et al. Is the presence of Helicobacter pylori in dental plaque of patients with chronic periodontitis a risk factor for gastric infection? Canadian Journal of Gastroenterology, 2009. [PMC2694652]
- Nakajima M. et al. Oral Administration of P. gingivalis Induces Dysbiosis of Gut Microbiota. PLOS One, 2015. [PMC4517782]
- Autophagy mediates the impact of P. gingivalis on short-chain fatty acids metabolism in periodontitis-induced gut dysbiosis. Scientific Reports, 2024.
- The Gum–Gut Axis: Periodontitis and the Risk of Gastrointestinal Cancers. Cancers, 2023. [PMC10526746]
- Porphyromonas gingivalis aggravates colitis via a gut microbiota–linoleic acid metabolism–Th17/Treg cell balance axis. Nature Communications, 2024.
Cet article a une vocation informative et éducative. Il ne remplace pas un avis médical ou dentaire personnalisé. En cas de symptômes persistants, consultez un professionnel de santé qualifié.